屡试不第的秀才27

安陌到家那天，己是黄昏。

报喜的队伍半个月前就到了，锣鼓喧天，鞭炮碎屑炸了满院。

县尊亲自登门，送了一块“状元及第”的匾额，拉着安长河的手说了半车好话。

祖母把捷报摸了又摸，母亲刘芸也忍不住落泪，安穗躲在灶房里说是要做饭，却迟迟没有动静。

陈婉絮一边流泪，一边把捷报看了一遍又一遍，最后叠好放在枕边。

然后，就是等待。

县尊说状元要在京参加完所有仪式才能回来，少说也得半个月。

半个月，说长不长，说短也不短。刘芸每天都多做几个菜。

安行简每隔几日就要问一遍“爹什么时候回来”。

陈婉絮每天傍晚都去城门口站一会儿，等到黄昏再回来。回来时手里总掐着几根草，自己都没察觉。

这天，陈婉絮才回家不久，院门外传来动静。

脚步声伴着马蹄轻响，逐渐而近。安穗探头一望，手中的鞋底“啪嗒”落在地上。

“三哥！”她失声喊了一句，声音都变了调，转身便往屋里跑，“三哥回来了！”

安陌立在院门口，身后跟着两名牵着马的衙役。

他身着素净青衫，人瘦了，下巴线条愈发瘦削，唯有一双眼，比离家时更深邃沉静。

他站在那里，望着熟悉的院落。

院角多了块菜畦，灶房的烟囱好像新砌过，檐下晾着的小衣裳比记忆中大了几寸。他望了许久许久。

安行简从院里疯跑出来，一头撞进他怀里。安陌弯腰，稳稳将他抱起。

小家伙紧紧搂着他的脖颈，小脸埋在他肩头，声音带着哭腔：

“爹你骗人，你说早点回来的。”

安陌将他轻轻往上颠了颠，揽得更紧。

母亲刘芸从灶房快步走出，手里还攥着铁锅铲。

看见安陌的刹那，铁铲哐当落地。她慌忙蹲下捡，却手抖得捡不起来。

“娘。”

安陌放下孩子，走上前将铁铲捡起来，递给母亲。

刘芸连连点头，哽咽得说不出话，转身欲回灶房，铁铲又一次滑落。

灶房里飘出她略显激动的声音：“鸡快好了，再等一会儿就好……”

安长河从堂屋走出，立在台阶上，眼里都是欣慰。

“爹。”

安长河点了点头，转身进屋，片刻后端出一碗清水，放在廊下石桌上。

“喝口水。”他声音沙哑，藏着掩饰不住的欣喜。

安陌端起碗，喝了一口。

这时，安读从房间走出，走到安陌面前，重重拍了拍他的肩膀。

安读却未发一言，喉结滚动了几下，眼眶红了一圈，转身时飞快眨了几下眼，走向灶房：“火大点，别让粥凉了。”

安耕听见动静从后院赶来，手里还拎着一把小锄头，他在院子里开辟了一块小菜地。

看见安陌，他将锄头往墙根一靠，立在原地，愣愣看了半晌：“回来了。”

“大哥。”

安耕点头应下，蹲在墙根，一下下磕着锄头上的泥土，磕了许久，也没磕净。

中间他抬头看了安陌一眼，又低下头继续磕。

祖母被人搀扶着走出，安陌连忙上前扶住。

枯瘦的手指抚上他的脸，从额头到下巴，一遍又一遍。

“我们陌儿中状元了？”她颤声问。

“是的，祖母。”安陌温声应。

祖母笑着点头，攥着他的手，再也不肯松开。

安穗立在一旁，眼眶通红，想说些什么，却又哽咽难言。

安陌抬手，轻轻拍了拍她的头：“长高了。”

安穗的眼泪瞬间落下，忙用衣袖去擦，小声嘟囔：“三哥又和我说笑。”

安陌笑了笑，从袖子里掏出帕子递给她。

大嫂、二嫂从里屋走出，倚在门边，望着他温柔含笑。

“三弟瘦了。”

“可不是，读书人寒窗苦读，哪能不瘦。”

二人相视一笑，眼底尽是欣喜。

安行简拽着安陌的衣角，仰着小脸问：“爹，你给我带糖了吗？”

安陌从包袱里取出一个油纸包，递到他手里。

安行简迫不及待拆开，塞了一块在嘴里，腮帮子鼓得圆圆的，含糊不清地喊：“娘！爹给我买糖了！”

这时，灶房的布帘轻轻掀开。

陈婉絮站在门口，围着粗布围裙，手上沾着薄薄的面粉。

他比临行前清减了几分，反倒更衬得眉眼俊秀。

夕阳下那一身青衫映照暖光，恍如隔世。

她就那样立在原地，愣愣望了他许久，首到安行简又轻声唤了句“娘”，她才堪堪回过神来。

而后，她缓步走出，来到他面前。

安行简举着糖凑到她眼前：“娘你看，糖！”

她低头，温柔地摸了摸儿子的头，再抬眼，目光落回安陌身上。

陈婉絮伸出手，轻轻拍掉他肩头的浮尘。