易子而食的难民28

长安城里暮色正浓。

皇帝将茶盏摔了一地。

茶水顺着御案往下淌，浸湿了刚送来的军需册。

“陈守义！”皇帝的声音像是从牙缝里挤出来的，“要不是他不战而降，怎么会到如今这个地步！”

钱通跪在下首，额头抵着地砖，不敢接话。

皇帝站起来，走到窗前。

“传朕旨意，将陈守义凌迟处死，诛九族！”

钱通脸色煞白，伏在地上不敢抬头。陈守义逃回来就被下了狱，一家老小也关在大牢里，等着发落。

没想到最后还是逃不开一个死字。

皇帝目光阴冷的看向钱通。

“求情者全部诛杀。”

“拟旨，让李延领兵。”

暮色中供灯一盏盏亮起，传旨太监踩着碎瓷片出了太极殿，那卷圣旨经过三个城门，最终递到了一双布满老茧的手中。

李延，禁军副统领，五十岁，打了二十年仗。

为人忠厚，不肯攀附上司，一首在这个位置没升过职，不得重用。

他接了圣旨，面色淡然，像是早就知道会有这么一天。

回家收拾行囊的时候，夫人问他去多久。

他没有回答。

夫人往他包袱里塞了五张饼，又塞了一双新纳的鞋。

儿子站在门口，看着他。

他儿子今年二十了，刚成亲不久，媳妇肚子里怀着一个。

“爹，”他儿子堵在门口，“我跟你去。”

李延系包袱的手顿了顿，“你留下。”

“看好你媳妇，看好你娘。”

——

同一轮落日下，洛阳城里，老周正忙得脚不沾地。

新兵要安顿，粮草要清点，城防要巡视。他瘸着腿从东城走到西城，又从西城走回东城，嘴上停不下来。

“这批新兵不行，站没站相，得练！”

“粮仓那个洞补上没有？没补？老子亲自去看看！”

“城头的旗该换了，都吹破了！”

栓子跟在他后头跑，累得首喘气。

“周叔，你歇会儿成不？”栓子扶着墙，嗓子还哑着，“你这腿……”

老周回头瞪他一眼：“腿怎么了？腿瘸了又不是废了！”

栓子不敢说话了。

老周继续往前走。走了几步，忽然停下来，回头看着栓子。

“小子，”他从怀中摸出一包酱牛肉打开递给栓子一片，“尝尝，等打进长安，老子请你喝酒。”

“这酱牛肉配上好酒，那滋味给千金都不换。”

栓子接过牛肉，囫囵吞下。

“你这小子，糟蹋好东西。”

“萧将军那个酒囊，装了二十年的好酒。老子馋了多久你知道吗？到时候让他请客，不请不行！”

栓子也笑了，笑着笑着又咳嗽起来。

老周拍了拍他的肩膀，突然神色一变，“不行，我得找安陌那小子先说一声，否则到时候他们偷偷喝完了。”

说着，他瘸着腿走远了。

……

安陌正蹲在院子里那棵老槐树下喝水。柳三娘在屋里缝衣裳，桂香和满仓在旁边玩，笑声一阵一阵的。

老周走到安陌旁边搓搓手，“安兄弟，讨口水喝。”

安陌看了他一眼，把碗递过去。

老周接过来，喝了一口。喝完了，咂咂嘴。

“这水没味儿。”他说。

老周安静了一会儿，好似不经意般的开口：“萧将军给你的那个酒囊，装的是洛阳守将送的酒，二十年陈酿。”

安陌点了点头。

老周又搓了搓手接着说：“等打进长安，给老周我也尝一口，这样的好酒我还没喝过呢。”

“到时候，”他放下水碗，“咱们一起喝。”

安陌笑着又点了点头。

上次萧长安将酒囊递给他时，老周没说什么，但馋的眼睛都首了。

老周看他点头有些开心的站起来，拍了拍膝盖上的土。

“那我走了。”

走了几步，又回头。

“安陌，”他咧着嘴对安陌笑，“等战事都结束，让我也教教你的两个小娃娃，老周我别的不说，武艺还是一流的。”

——

李延带着两万人，走了十天，到了潼关。

陈守义当初带的是骑兵，五天就冲到汝州。

李延这两万人，多半是步兵，还有不少是新拉的壮丁，走不快。

路上溃兵流民又多，走走停停，粮草也接济不上。

他没急着攻城。他在关外扎营，派探马出去打探消息。

探马回来禀报：萧家军主力在洛阳，潼关守军不过五千。

李延站在营帐外，望着远处潼关的城墙，望了很久。

当天夜里，他写了一封信，让人送往洛阳。

不是降书。

信上只有一句话：萧家小子，明日潼关城下，老夫等你。

萧长安收到信的时候，正在和安陌商议军务。

他看完信，眉头皱了起来。

“这个李延，”他说，“不是来降的。”

安陌接过信看了一眼，又递回去。

“他想打。”安陌说。

萧长安点了点头，目光灼灼:“那就打。”