屡试不第的秀才37

新稻种试种成功后，安行简并未就此停手。他整日泡在官田里，潜心琢磨其它新稻种。

官田毗邻季家村，村里人世代耕稼，对这位从城里来的“农官”，既敬慕又好奇。

安行简从不在意这些俗世目光，他满心满眼，只有田里的稻子。

抽穗齐不齐，灌浆足不足，虫害重不重，才是他日夜牵挂的事。

某日晌午，日头毒得灼人，蝉鸣聒噪得紧。

安行简蹲在田埂上细细查看稻叶，忽然瞥见田边一株稻子被人动过。

看起来并非孩童踩踏，而是有人小心掰开了稻穗，察看内里的灌浆情况，手法娴熟专业，绝不是路人随手为之。

他转头问身旁劳作的老农：“这块田，方才有人来过？”

老农思忖片刻，笑着指了指隔壁田地：“许是季家丫头吧，她家田就在隔壁，每日都从这儿经过。”

“季家丫头？”

“季知鱼。”老农抬手往不远处一点，“就是那个。”

安行简循声望去，只望见一个清瘦的背影。

一身洗得干净的蓝布短衫，袖口挽至手肘，正蹲在田里拔草，动作利落轻快，一看便是常年劳作的好手。

她始终低着头，看不清容颜，只瞧见一头乌黑的发丝用一支木簪松松绾着，几缕碎发被汗水濡湿，贴在纤细的脖颈上。

他并未多放在心上，低下头，继续专注于眼前的稻株。

次日晌午，安行简蹲在地头啃着干硬的干粮，嚼得腮帮子发酸，才发觉今日又忘了带水。

正口干舌燥之际，身后忽然传来一声清脆的问话，带着几分浅浅的笑意：“你就吃这个？”

他回头望去，田埂上立着一位姑娘，正是昨日那个背影。

蓝布衣衫，挽起的袖口，手里拎着一只竹编小篮。

待她走近，安行简才看清她的模样：模样清秀，笑时露出一口莹白的牙齿，干净爽朗，叫人见了便心生欢喜。

她打量他的目光坦荡首率，全无乡下姑娘见生人的扭捏与羞怯。

“看你蹲在这儿大半天，就啃这干饼？”她放下竹篮，从里面端出一碗糙米饭，递到他面前，“吃这个。”

安行简伸手接过，碗上铺几块腌菜，还有一小勺红艳的辣酱。

他早己饥肠辘辘，扒拉一大口入口，辛辣瞬间漫开，辣得他不住吸气。

季知鱼在他身旁蹲下，看着他窘迫的模样，忍不住弯眼笑：“你是城里人吧？”

安行简嚼着饭，含糊应声：“怎么看出来的？”

“你吃饭太慢了。”她指了指他手中的碗，“村里人吃饭，三口两口便扒完了。再者你虽晒黑了些，可底子白净，哪像我们整日在地里摸爬的庄稼人。”

安行简一怔，下意识摸了摸自己的脸颊。

他本就生得白皙，即便在田里晒了数月，底子依旧清透，与黝黑的村民截然不同。

他含糊地应了一声，并未多做解释。

姑娘也不追问，只蹲在一旁，随手拔着田埂上的杂草。

安行简悄悄侧目，见她拔草时连根带土，手法极是老练，显然是干惯了农活的。

“你叫什么名字？”他轻声问。

“季知鱼。”她头也未抬，指尖利落地扯着草茎，“知了的知，鱼儿的鱼。”

“好名字。”

“我爹取的。”她扔了手中的草，大大方方抬眼望他，“他说，盼我像水里的鱼一般，自由自在，无拘无束。”

安行简嚼着米饭，只觉这名字当真好，配眼前的姑娘，更是恰到好处。

他目光扫过她方才拔草的地方，忽然开口：“你可知这草叫什么？”

季知鱼低头瞥了一眼：“马唐草，根系扎得深，最是抢田地肥力，必得连根拔起才管用。”

安行简心头微动，又追问：“那你可知如何根治？”

“深耕翻土，把草根翻出来暴晒；若是地里蔓延得多，便种一茬豆子，豆子根系浅，争不过它，时日一久，马唐草自然就少了。”

她拍了拍手上的泥土，语气平淡，却句句都是种地的精髓。

安行简彻底愣住了。这法子是他在古籍农书中所见的良方，竟被一个乡间姑娘随口道来。

“你懂种地？”他难掩讶异。

季知鱼指了指不远处自家的田地：“我家世代种这几亩田，打小跟着爹娘学，自然懂。”

她顿了顿，目光落在他田里的稻株上，神色忽然认真起来，“你这稻种，比我们种的要好。你看这穗子，比寻常稻穗长了一截，灌浆也足。”

安行简眼中瞬间亮起光。

他放下饭碗，蹲下身指着稻穗，细细同她讲：这稻种从外省远渡而来，耐旱高产。